Eén van de meest besproken innovaties van de afgelopen jaren is het gebruik van tubeless banden. Tubeless wielen hebben geen binnenband, wat een aantal opmerkelijke voordelen biedt ten opzichte van traditionele banden. Alhoewel het op de mountainbike en gravelfiets natuurlijk al jaren gebruikt wordt, zijn wielrenners nog niet altijd overtuigd van de voordelen. Hieronder zet ik ze dus nog maar eens op een rijtje:
1. Minder kans op lekrijden
Een van de grootste voordelen van tubeless banden is de verminderde kans op lekrijden. Omdat er geen binnenband is die kan worden doorboord door scherpe objecten, is de kans op een lekke band aanzienlijk kleiner. Bovendien bevat de vloeibare latex afdichtingsmiddel in de tubeless band kleine gaatjes vrijwel onmiddellijk afdicht, zelfs terwijl je rijdt. Dit betekent dat je minder tijd aan de kant van de weg zult doorbrengen met het vervangen of repareren van een band.
2. Betere rolweerstand
Tubeless banden hebben een lagere rolweerstand in vergelijking met traditionele banden met binnenband. Dit komt doordat er geen wrijving is tussen de band en de binnenband. De directe verbinding tussen de band en de velg zorgt voor een efficiëntere krachtoverbrenging en soepelere rit. Studies hebben aangetoond dat de lagere rolweerstand van tubeless banden kan leiden tot snellere tijden en minder energieverbruik, wat vooral voordelig is tijdens lange ritten of races.
3. Verbeterde grip en comfort
Tubeless banden kunnen met lagere luchtdruk worden gereden zonder het risico op een stootlek. Dit biedt verschillende voordelen. Ten eerste verbetert de lagere bandenspanning de grip, vooral in bochten en op nat wegdek. Ten tweede zorgt een lagere druk voor een comfortabelere rit, omdat de banden beter in staat zijn om kleine oneffenheden in het wegdek te absorberen. Dit kan bijzonder nuttig zijn tijdens lange ritten waar comfort een grote rol speelt in het behouden van prestaties en vermoeidheid.
4. Lichtere setup
Het elimineren van de binnenband kan ook bijdragen aan een lichtere wielsetup. Hoewel het verschil in gewicht niet enorm groot is, kan elke gram die wordt bespaard bijdragen aan betere prestaties, vooral in heuvelachtig terrein of bij acceleraties. Lichtere wielen kunnen ook bijdragen aan een beter rijgevoel en wendbaarheid van de fiets.
5. Eenvoudiger onderhoud op de lange termijn
Hoewel het opzetten van tubeless banden initieel wat uitdagender kan zijn dan het monteren van een traditionele band, is het onderhoud op de lange termijn vaak eenvoudiger. Met minder lekken en minder noodzaak om banden te vervangen, kan de totale tijd en kosten van onderhoud verminderen. Het gebruik van afdichtmiddel betekent ook dat kleine lekken zichzelf repareren, wat minder stops en minder gedoe onderweg betekent.
Het tubeless maken van de wielen van je racefiets biedt verschillende voordelen die zowel je rijervaring als je prestaties kunnen verbeteren. Minder kans op lekrijden, betere rolweerstand, verbeterde grip en comfort, lichtere setup, en eenvoudiger onderhoud zijn allemaal redenen waarom steeds meer fietsers kiezen voor tubeless banden. Hoewel er een initiële leercurve en investering is, wegen de voordelen ruimschoots op tegen de nadelen, waardoor tubeless banden een waardevolle upgrade zijn voor iedere serieuze racefietser.